Die Symptome angeborener Herzfehlern sind sehr unterschiedlich. Es gibt viele herzgesunde Kinder, die gelegentlich ohne ersichtlichen Grund müde oder überanstrengt wirken, häufig und stark schwitzen, hin und wieder über Bauchschmerzen klagen, allgemein schlechte Esser sind oder häufig mit Atemwegserkrankungen zu kämpfen haben. Solche Störungen des Allgemeinbefindens haben auch Kinder mit angeborenem Herzfehler. Geringfügige Herzfehler können deshalb sogar über Jahre unerkannt bleiben, wenn diese Befindlichkeitsstörungen nur vereinzelt und sporadisch auftreten.
Blässe, Atembeschwerden, Trinkschwäche, Atemnot, anfallweise oder ständig bläuliche Verfärbung von Lippen, Fingernägeln und Haut, schnelle Ermüdung, Herzgeräusche, Herzvergrößerungen, sehr schneller oder unregelmäßiger Pulsschlag, sowie Wasseransammlungen im Gewebe (Ödeme) sind Symptome, die den Verdacht auf eine Herzfehlbildung aufkommen lassen und einer Abklärung bedürfen.
Nur Säuglinge mit schweren, komplexen Herzfehlern sind meist sofort nach der Geburt oder in den ersten Stunden danach durch eine ausgeprägte Zyanose (Blausucht) und beschleunigte Atmung auffällig.
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